我国乳腺癌发病年龄有年轻化的趋势。北京市肿瘤研究所曾经在北京市参加普查的2万余名妇女和1000多名门诊病人当中筛查出100余例乳腺癌，其中年龄最小的只有17岁。北京市肿瘤防治研究所一项长达15年的跟踪调查研究表明，女性乳腺癌目前已经出现2个高发年龄段：41岁至45岁左右和60岁左右。乳腺癌的检出率仅为1％。
据北京市肿瘤防治研究所主任胡永升介绍，乳腺癌2个高发年龄段的乳腺类型有所不同。41岁至45岁左右发病的主要是腺体型，而60岁左右以导管型为主。女性的乳腺总共分4个类型：致密腺体型、透亮脂肪型、导管型和混合型。导管型和混合型的乳癌发病率相对较高。为此医生建议，成年女性最好到有检测条件的医院测试一下，看一看自己的乳腺属于哪个类型。如果属于两个高发类型，就要特别重视日常乳腺检查。
专家建议，女性在30岁之后必须做乳房自查。相对于去医院做检查，自查显得更为方便。如果准确掌握了自查的方法，可以及时“捕捉”乳腺癌。有关报道显示，有90％的乳癌是通过自查发现的。乳腺癌的高危人群包括月经初潮年龄在12岁之前，绝经年龄在55岁以后，未婚或婚后不孕，初次分娩前曾有过多次人工流产，产后不哺乳，乳房有良性肿瘤病史，过多食用高脂肪食物以及家族中有乳腺癌病史等。可以按照如下步骤进行乳房自查：
1.站在镜子前双手叉腰，身体左右旋转，从镜子里查看两边乳房的皮肤有无异常。然后，双手举过头顶，观察乳头有无异常。
2.坐着或站着检查乳房内部是否有肿块。将左手高举放在脑后，用右手去检查左侧乳房，此时右手手指要并拢，在乳头上方、锁骨下方按顺时针按摩，注意不要用指尖压或是挤捏。同样方法检查右侧乳房。检查完乳房后，用食指和中指轻轻挤压乳头，如果有带血的分泌物，则表明乳房有可能癌变。
3.触摸到凹凸不平的软组织或肿块不必惊慌，这可能是小叶增生。据调查，70％至80％的女性都有不同程度的小叶增生。区分小叶增生与乳腺癌最简单的方法是观察肿块是否随着月经周期发生变化。小叶增生一般是月经来潮前会变大变厚，而在月经结束后消失或变小。乳腺癌肿块不随月经周期发生变化。