与孩童时期身材迅速拔高有关
丹麦哥本哈根流行病研究中心的研究人员对11．7万多名妇女进行了调查，发现身高是诱发乳腺癌的危险因素之一。那些在孩童时期身材迅速拔高的女孩患这种疾病的几率最高，而同龄的个子较矮、身材稍胖的女孩在他们的成年期直到更年期患乳腺癌的几率则要低很多。这份研究成果被发表在14日出版的美国《新英格兰医学杂志》上。
研究发现，8岁至14岁之间的生长速度对乳腺癌的发病几率影响最大。生长高峰出现在13岁到14岁之间的女孩要比生长高峰出现在10岁到11岁之间的女孩长大后患乳腺癌的几率低16％。身高在14岁时达到最高峰的女孩成人后患乳腺癌的风险系数是最高的，而那些在青春期超重的女孩成人后患乳腺癌的几率相对低得多。
科研人员说，搞清楚这些变化背后的人体生物机制将对预防乳腺癌至关重要。把该项研究结果与以往的研究结果结合起来看，人们不难发现，在人的青春期，乳房可能是最容易受到致癌物质的影响的部位之一。
牛奶可能是致病元凶
研究人员认为，新的研究结果可以帮助解释乳腺癌治疗过程中一个一直困扰人们的问题，就是为什么乳腺癌在过去的50年中在全球都有迅速扩散的趋势？答案可能是，半个世纪来人们的平均身高增加了，饮食习惯也发生了很大变化。研究人员为此呼吁要进一步对这两种趋势背后的饮食因素进行深入研究，因为在各国的饮食习惯中，一个共同的特点就是人们对牛奶的摄入量比过去都增加了。
此前日本的研究人员就发现，日本国民平均身高迅速增加的一个重要原因就是饮食中对牛奶的消费增加了。二次世界大战以后，日本的饮食文化逐渐西化，战后20年内出生的12岁左右的女孩平均身高与二战前相比增加了15厘米。30年后，在这一代女性当中患乳腺癌的人数也相应地增加了两倍，由原来的万分之四到八，上升到现在的万分之八到十六。
哈佛大学医学院的卡林·米歇尔斯和沃尔特·威利特也在本期《新英格兰医学杂志》上撰文指出，牛奶对人们身高的增加可能发挥了重要作用，因为牛奶含有丰富的动物蛋白和促进新陈代谢的荷尔蒙。