初乳含有大量的活淋巴细胞，这些活淋巴细胞在母体内能制造免疫球蛋白A，它进入婴儿体内也同样使婴儿体内产生免疫球蛋白A，从而保护婴儿免受细菌的侵害。
初乳的分泌量不很多，加之婴儿此时尚不会吮吸，所以好象无乳，可是若让婴儿反复吮吸，初乳就会“通”了。
每个产妇应该知道初乳的珍贵而应尽可能地给婴儿喂初乳，以使婴儿获得“免疫力”。大约在产后的第四天，乳腺开始分泌真正的乳汁。
在分泌乳汁之前，产妇往往自觉乳房胀得难受，触之有硬结感，这是泌乳的先兆，不是病变。
从乳腺分泌乳汁的规律中我们知道，喝“催乳汤”不宜过早，也不宜过迟。民间常在分娩后的第三天开始给产妇喝鲤鱼汤、猪蹄汤之类，这是有一定道理的。它既能为乳过后分泌大量乳汁何做好准备，又可使产妇根据下乳情况，随时进行控制进汤量，乳汁少可多喝，乳汁多可少喝。因此说，产后第三天开始喝“催乳汤”是比较合适的。
注意产女身体状况
产妇的身体状况也是一个参考条件，若是身体健壮、营养好、初乳分泌量较多的产妇，可适当推迟喝汤时间，喝的量也可相对减少，以免乳房过度充盈淤积而不适。如产妇各方面情况都比较差，就早吃些，吃的量也多些，但也要根据“耐受力”而定，以免增加胃肠的负担而出现消化不良，走向另一个极端。
除上述两方面外，妇产科医生还建议根据分娩情况而定，如为顺产者，第一天比较疲劳，需要休息才能恢复体力，不要急于喝汤；如为人工助产者，下乳的食物可适当提前供给。
值得指出的是，有的人贪图方便而要求服“催奶药”来代替“催乳汤”这是不恰当的。“药”免不了有些副作用，对母婴都不利，“汤”既无副作用又提供营养成分，还是以喝汤为佳。