我們知道許多早產寶寶的生活可能只是剛好過得去。大部分早產寶
寶的發育可以在2年內趕上一般足月出生的寶寶，但有些早產寶寶
可能就無法如此幸運了。他們的低出生體重及不健全的生理發育很
可能會持續終身，甚至有些早產寶寶必須每日為了生存而掙扎。更
小更脆弱的寶寶往往在生出時或出生後不久即死亡。在32週前出
生的寶寶是危險的。以下是您所想知道的，早產寶寶可能會發生的
併發症：
呼吸窘迫症－Respiratory Distress Syndrome(RDS)：
患有呼吸窘迫症的寶寶體內缺乏一種稱為表面張力素的蛋白質，這
種蛋白質的功用在於防止肺內的小氣囊塌陷。很幸運地，很多患有
呼吸窘迫症的寶寶可藉由合成的表面張力素治療。這類的寶寶通常
也需要呼吸輔助器。台灣每年約有4千個寶寶受到呼吸窘迫症的影
響。其中大部分是34週前出生的早產寶寶。
腦室內出血－Intraventricular Hemorrhage(IVH)：
腦室內出血是指一種醫學上腦部溢血的情況。大部分的出血發生在
出生後的前四天左右，之後會自己慢慢轉好，可能會有一點點明顯
的後遺症，但也可能不會。有些嚴重的出血需要醫療介入，同時會
造成腦部的損傷，如心智發育遲緩，發育障礙及中樞神經麻痺。在
所有早於34週出生的寶寶裡面，約有10.5%可能會發生腦室內出
血。
壞死性腸炎－Necrotizing Enterocolitis(NEC)：
壞死性腸炎是一種會傷害腸壁內側的發炎反應。可能會導致餵食方
面的問題、腹部腫脹及其他的併發症。壞死性腸炎可用藥物治療，
但嚴重時則需要動手術。約5%的早產寶寶可能會有壞死性腸炎的
發生，愈早出生的寶寶得病機率也愈高。有些罹患壞死性腸炎的寶
寶經過治療後仍不幸死亡。
早產性視網膜病變－Retinopathy of Prematurity(ROP)：
早產性視網膜病變是一種眼睛方面的異常情況，起因於血管不正常
的發育，可能會導致視力受損及失明。有些寶寶的早產性視網膜病
變會自己轉好，而有些卻要靠雷射或是冷凍療法來改善。主要發生
群是21週前出生的寶寶。
氣管肺部病變－Brochopulmonary Dysplasia(BPD)：
氣管肺部病變是一種慢性的肺部異常，常發於肺部尚未完全發育成
熟的早產寶寶。有嚴重肺部疾病的寶寶需要數天或數月依賴呼吸輔
助設備維生，如人工呼吸器，這類寶寶可能會衍生氣管肺部病變。
氣管肺部病變會造成肺部傷痕。有些寶寶可在兩歲前擺脫這類肺部
傷痕，而有些寶寶的氣管肺部病變卻會造成呼吸困難，類似氣喘的
症狀，且症狀會持續數年之久。
感染症：
早產寶寶比足月寶寶容易遭到某些感染症侵襲。因為他們的免疫系
統尚未發育成熟所以無法抵抗細菌、黴菌、病毒及其他生物體的入
侵。一般早產寶寶常見的感染症有：敗血病、肺炎及腦膜炎。感染
症可用抗生素或抗病毒藥物治療。
貧血：
早產寶寶常會有貧血的情況，因為他們尚未製造足夠的紅血球細
胞。貧血的寶寶會有餵食方面的問題及生長遲緩的情況，而且貧血
會使原來心臟或呼吸方面的問題更加惡化。早產寶寶的貧血可用鐵
質補充劑、或使用藥物來促使紅血球細胞增生，或是輸血。
開放性動脈導管－Patent Ductus Arteriosus(PDA)：
開放性動脈導管是一種早產寶寶常見的心臟方面問題。開放性動脈
導管在出生時即閉合以使寶寶體內的血液循環系統得以正常運
作。但開放性動脈導管的寶寶卻無法閉合。有時使用藥物治療後可
使血管順利閉合，如果藥物治療無效，就必須使用手術的方法。
窒息：
窒息發生於寶寶停止呼吸15至20秒或更久時。早產兒窒息發生時
伴隨心跳減速時就稱為"心搏減速"。早產寶寶需隨時被監測以避
免窒息及心搏減速發生。負責照顧早產寶寶的醫師及護士稱這種情
況為停止呼吸。如果寶寶停止呼吸，監測儀就會馬上發生聲音。通
常拍擊寶寶的背部或腳掌後，寶寶即可恢復呼吸。