隨著醫學科技進步，葡萄胎已經算是罕見的婦女疾病。葡萄胎屬於妊娠性絨毛腫瘤的初期疾病，有二成的患者會演變成絨毛膜癌，若延遲診斷極可能因大量出血、子宮感染而引起敗血症，有死亡之虞。
葡萄胎（水囊狀胎塊）真正病因尚不明確，僅知道是絨毛膜絨毛異常，包括各種程度的滋養層增值和絨毛基質水腫，絨毛膜絨毛轉化成為一團清澈的水泡，通常聚集成團，由一細莖上懸掛下來，且水泡大小從僅可目測到直徑數公分。
醫學研究統計，葡萄胎發病率約一千位孕婦中就有一位，且四十五歲以上的婦女發病機會更是年輕婦女的十倍，其常見症狀包括異常出血、子宮腫脹（三個月孕期像五個月大）、沒有胎動、嚴重害喜現象（噁心、嘔吐）、甲狀腺毒血症與妊娠毒血症。
葡萄胎大部分是良性病變，只要利用真空吸引與子宮收縮劑即可清除子宮內異物，但是完全性病變者，約有百分之二十的病例變成絨毛膜癌的惡性腫瘤，甚至轉移至肝、腎、肺、腦、陰道等其他器官。
儘管葡萄胎病變成惡性腫瘤或轉移其他器官，只要化療成功治癒，並非一定要進行子宮切除術，除非是絨毛激素過高，刺激卵巢異常腫脹，產生外膜黃體囊腫，造成卵巢嚴重扭轉、血管梗塞，或已年過四十歲且確定不再有生育計畫，才考慮直接切除子宮，但是定期追蹤血液中絨毛激素仍極為重要。
血液中絨毛膜激素（ｈＣＧ）是葡萄胎的腫瘤標誌，患者清除葡萄胎後，每二週抽血追蹤絨毛激素是否逐漸下降至正常值，且不再上升，即可改為每個月檢查一次，持續追蹤半年後，就可延長為二個月一次到一年期滿為止，而這期間患者需口服避孕藥進行避孕，一年後才可以再懷孕，其葡萄胎後再生育的嬰兒幾乎都是正常；至於曾有過一次葡萄胎妊娠者，日後懷孕再得葡萄胎機率為百分之一至百分之二。
此外，絨毛膜癌發生除了有五成來自葡萄胎病變外，源自流產、懷孕因素者，分別佔有二成五比例。劉明道強調，孕婦產後的惡露約一至二週即可清乾淨，若持續不斷出血，除了可能是子宮收縮不良外，還可能是胎盤殘留其中，病變成絨毛癌，需儘早治療清除，否則延遲治療時機，可能會因大量出血、子宮感染而引起敗血症，有死亡之虞。
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