婴儿期
在婴儿时期，男女乳腺很相似，小乳头都微呈隆起状，1-2天后还会流出少量的黄色乳样液体。这是婴儿受母体中通过胎盆留下的女性激素的刺激而引起的。3- 4周后，随着女性激素的消失，婴儿的小乳头也不再隆起了，此时不能挤压，要给予保护，使之清洁。
儿童期
女孩到了9-10岁，卵巢开始发育，乳房也因之长大。正常的两乳房，一定是对称的，大小无甚差异。但有时也可能先有一侧的乳头下面出现钮扣大小的硬心，事实上，这绝大多数是正常现象，是发育先后不同的结果，大可不必惊慌。
少女期
女孩到12-13岁虽有月经来潮，乳房却未长大，再过4-5年才能基本定型。在这期间，个别人两乳头可能有大有小，这也勿需担心。随着身体的发育，这种差别会自然消失。
青春期
一般的，女孩到15岁时，乳房几乎与成人一样，但是这时还是未成熟。这一点可以从上下左右移动来证实。15岁少女的乳房向外的提伸率小。而25岁姑娘的乳房向哪一个方向的移动均十分明显。造成这种差别的原因是脂肪的附着情况不同。21~22岁是姑娘的乳房最富有魅力的时期。这时乳房外形呈圆锥形，高耸挺拔，乳尖胸围是身长0.515，底圆胸转是身长0.432，整个乳房位置比十多岁时稍有一点下降，从脚跟算起是身长0.719，但是丰满度、柔软度均属最佳。
如果女孩子满15岁，乳房还未开始发育，那就应去医院检查，找出乳房未发育的原因，进行治疗。在月经周期中，乳房也会有周期性的反应。比如，有些女孩在月经前的一周，乳房因充血水肿，有胀痛感，触摸乳头也有痛感。这不是病变，而是一种生理现象，待月经来潮之后，这类不适会自然消失。女孩乳房基本定型以后，就应及时配戴乳罩。因为乳房不会约束肌肉，本身没有支托能力，只有及时戴上合适舒体的乳罩，才能保持其血液循环正常，并防止因劳动或运动震荡产主不适，或防止其它意外。所以，甚至到老年，乳罩也要坚持戴下去。成年女子每个乳房重100-200克，它所以丰满健美，主要是因为整个乳房有一层厚厚的脂肪包裹着，以致显得乳房充实而有弹性。
孕妇期
妊娠后，乳房变大，重量增加1倍左右。怀孕停经2月后，妇女往往会感到乳房发胀难受，又有触痛感觉，这并不是病变，而是一种生理反应。怀孕后，特别是妊娠后半期。要注意乳房的清洁。乳头是个勃起组织，表皮软嫩。乳头有一种分泌物，要常用肥皂和温水清洗。洗后稍微涂些植物油。同时可用柔软的新毛巾轻轻摩擦，使乳头受到锻炼，让表皮逐步老化结实，做好哺乳的准备。但勿用酒精洗，因为酒精会使乳头皲裂。
哺乳期
分娩后，经1-2天，乳房开始分泌乳汁。要自己的婴儿吃初乳（即第一口奶），不要让别的大的孩子来代替吸吮初乳。莫小看这第一口奶，婴儿吃了既能增强抵抗力，又能帮助婴儿腹中胎粪排出。增加食欲。养成良好的哺乳习惯，对母子都有好处。定时哺乳，每次不超过20分种，最好是5分种倒换一个乳头，尽量让婴儿将两个乳房的乳计轮流吃尽。若有剩余，应设法把剩奶按摩挤出（用吸奶器吸出也可以），借以保护乳房。喂完奶后。要用乳罩将乳房托起，不要任其裸露。戴乳罩还有益于保护清洁，避免乳房下垂，不致影响健美。
老年期
老年妇女卵巢萎缩，功能退化。乳房也因此干瘪。特别是常年从事重体力劳动的女性，在劳动时一定要戴乳罩。乳罩大小及松紧要合适。晚上睡觉要解开。不要压迫双侧乳房，以避免造成不应有的损伤（如乳头内陷）和阻碍乳房的发育（如造成偏小），从而影响乳房的功能及健美；压迫肺部和心脏，还会出现呼吸不畅，胸口发闷，增加心肺的负担，甚至会引起神经系统的疾病。
女性对乳房的保养，从小到老都要注意。这个重要器官比较娇嫩，加上封建意识的干扰，尤其是少女无知又害羞不好意思求医请教，常易患病或受伤，所以少女更应注意对乳房的保养。